“因为你认为我们无法智取第二基地？”
“或许吧。不过并不是这个原因。”
程尼斯目光下移，盯着对方手中的武器，然后绷着脸说：“你是说这玩意儿才是真正的原因？”
普利吉挥了挥手中的核铳。“没错，你被捕了。”
“为什么？”
“因为你背叛了联盟第一公民。”
程尼斯紧紧抿着嘴。“到底是怎么回事？”
“我说过了，你叛变！而我有责任制止这种行为。”
“你的证据呢？你有什么佐证或假设？或者只是做白日梦？你疯了吗？”
“我没疯，可是你呢？你以为骡会平白无故，就派你这个乳臭未干的小子执行一个可笑的、充门面的任务？当时我就觉得奇怪，但我不该浪费时间怀疑自己的判断。他为什么会派你来？因为你笑容可掬，穿着得体？因为你才二十八岁？”
“或许因为他信得过我。难道你不是在找合理的解释吗？”
“或许反而是因为他信不过你。如今看来，这个解释也极为合理。”
“我们是在较量自相矛盾的程度吗？或者是在比赛谁能把一件事说得最啰唆？”
普利吉渐渐逼近，核铳则比他更早一步。他挺立在年轻人面前，喝道：“站起来！”
程尼斯不慌不忙地依言照做。他感到铳口挨到自己的腰带，但胃部肌肉并没有开始抽搐。
普利吉说：“骡一心一意要找出第二基地，可是他失败了，而我也始终未能成功。我们两人都无法揭开的秘密，它一定隐藏得极好。所以，最后只剩下一个可行性——找一个已经知道那个秘密地点的人，来领导另一次的探索行动。”