楼下传来一阵女人的笑声。艾德加开始紧张起来。那可能是他母亲的笑声。她确实有理由笑。她戏弄一个弱小无助的男孩，当他令人讨厌的时候，她就叫人把他锁在房间里，把他像一堆湿衣服似的扔在房间的角落。她确实应该笑。他小心翼翼地把身体探到窗外去。不对，不是他妈妈，只是几个不认识的女孩在取笑一个小伙子，乐过了头。
这个时候，他忽然发现，原来窗户离地面并不高。这项发现，让他立刻产生一个念头：跳出去。现在，当他们自以为高枕无忧的时候，他就可以去偷听他们讲些什么。下定决心之后，他兴奋不已。他认为，童年时代的伟大秘密已经掌握在他的手里了。“跳出去，跳出去!”他内心有一个颤抖的声音说。一点也不危险。附近没有半个人，于是，他跳了下去。跳下去的时候，只听到他的脚踩上鹅卵石的声音，很轻微，没有人发现。
在这两天里，偷听、潜伏已经成为他生活中极大的乐趣。他沿着旅馆的周围，蹑手蹑脚地前进，小心翼翼地躲开里面射出来的强烈灯火，这个时候，他感觉到乐趣中掺杂着恐惧的战栗。首先，他的脸轻轻地贴在玻璃上，看看窗内的餐厅。他们平常坐的那张桌子空空的。他继续往前走，一扇窗户接着一扇窗户往里面看。他不敢走进旅馆，因为他怕会在走廊上突然撞见他们。整个旅馆都看不见他们的踪影。正当他开始感到绝望时，忽然看见门口走出来两个人，他身体往后一缩，躲在暗处。妈妈和她那个如影随形的同伴走出来了。看来，他来得正是时候。他们在说些什么？他们说得很小声，而树林里的风太大，吹得枝叶窸窣作响，他根本听不见他们在说什么。突然，他听见一阵清晰的笑声。那是他妈妈的笑声。他从来没有听她这样笑过，那种笑声很尖锐，充满兴奋，充满诱惑，令人陶醉。那种笑声听起来很诡异，令他感到害怕。她在笑，所以，看来他们拼命想隐藏的事情，根本不是什么大不了的事情，没什么危险。艾德加感到有点失望。