大军兵分军三路而行，以夏侯惇为先锋。军马至淯水下寨。且说宛城之中，贾诩自从离开李傕和郭汜后，后来被张济请到军中为军师，张济对贾诩可以说是言听计从，本来张济占长安，宛城，弘农三地势力自然不小，本来前途一片大好，可是谁曾想却出了这档子事！
张济被流矢射死后，并无子嗣，张济死后各个统领分崩离析，而此时的张绣却放弃长安，领兵从长安到宛城，他要起兵攻刘表为其叔父报仇，这个张绣有一身好武艺，师从枪绝童渊，贾诩拦住了他，当日二人相见之后，一夜密谈，没人知道这二人当时谈了些什么，只是知道从那之后，张绣对贾诩言听计从，在贾诩的安排下，张绣与刘表各释前嫌，当然刘表作为补偿，给了张绣不少钱粮！
此时宛城太守府中，张绣听闻曹操亲率大军临城，正准备出兵迎战，贾诩进而劝张绣道：“将军，曹操统兵十五万兵势极大，而其人麾下能臣武将辈出，我军不可与之敌，敌则宛城又要血流成河！不如率军投降，才是上策！”
张绣听贾诩竟然让他不动一兵一卒，就举众投降，他本是心高气傲之辈，又怎愿听从，张绣狠狠握紧拳头对贾诩说道：“先生，昔年你让我放弃攻略荆州为叔父报仇，当时我等无兵无粮我听了，今日曹操来，你又要让我投降于他，先生我不服！”