1949年10月1日，一个崭新的、光明的、民主的国家，中华人民共和国宣告成立。1950年7月30日，苏联方面向溥仪下达了回国通知；8月1日，溥仪与其他满洲国263名“战犯”在绥芬河由苏联政府移交给中国政府，送抚顺战犯管理所受到约十年的思想再教育与劳动改造。在这里，被称作“981号”的溥仪，有生以来首次学会系鞋带、洗衣服等生活技能。
1959年12月4日，溥仪得到特赦，9日回到北京；10日，他由六弟溥俭陪同来到公安派出所办理户籍手续，从此，溥仪成为北京市有正式户口的普通公民。1960年3月，他被安排到中国科学院北京植物研究所工作，1961年3月调任政协文史资料委员会专员，1964年担任政协全国委员会委员。这期间，他完成了《我的前半生》的写作。
1962年1月31日，毛泽东主席接见了溥仪，并风趣地说“皇上没有娘娘不行啊”，建议溥仪成立一个家庭，溥仪当然也希望有个温暖的家，有个关心和爱他的人，但是他前半生中那几次失败的婚姻，毕竟在心里留下了太多的阴影，对于再婚，溥仪似乎变得很挑剔；直到一个偶然的机会，溥仪认识了一位名叫李淑贤的护士，这才怦然心动。4月30日晚，溥仪和李淑贤举行了婚礼，结婚的日子是溥仪精心挑选的，因为结婚的第二天就是五一国际劳动节，已经成为劳动者的溥仪要以这种独特的方式，纪念劳动者的节日。