不久前，麻面马听说署里文书的妻子长得标致，便有意把那文书支使开，径去他家里连哄带吓，强行占有了他的妻子，并将她带回自己住处，逼着她作了妾。
那文书向麻面马说理时，被他关了起来，反诬文书走私；接着，逼迫海关署里的人员向他送贺礼道喜，弄得署里怨声载道，人心惶惶。
次日中午，宗棠派人去海关找麻面马，他根本不把总督放在眼里，竟对来人说：
“我们海关直属朝廷内务府，与地方没有关系，你们左大人管不了我!”
左宗棠听了回报气得牙根直痒，他却不动声色，然后悄悄地对向明说道：
“你带几个人去海关署里，据说每天中午麻面马都喝得醉醺醺的，你可以相机行事，把他捆来……”
后来果真是那样，麻面马喝醉了酒，倒在床上正酣睡着，向明便指挥亲兵，将他绳捆索绑地抬到总督府里，酒还未醒哩。
等麻面马酒醒之后，发现自己手脚被捆，先是高声叫骂，以后便向周围问道：
“什么人无法无天，敢来捆我海关署长?”
左宗棠走过来，对他说：
“是我派人去把你捆来的，有话向我说。”
“你是什么人?胆敢捆我?”
“我是福建总督左宗棠，正是你自己无法无天，才把你捆来见本大人的。”